前安克创新高管创业,瞄准年增长13倍的出海硬件赛道|潜伏独角兽
很难想象,在一年内,一款曾经只出现在大型工厂流水线上的产品,在海外迅速成长为价值数十亿美元的消费级赛道。
在亚马逊平台上,2021年至2022年,该类别激光切割机的销售额增长了1310%。顶级品牌xtool于2021年底进入市场,2022年销售额达到8亿元。
激光切割机在海外众筹平台上的表现同样引人注目。在Kickstarter上,有8起激光切割机众筹超过100W美元的案例,最高筹款近593万美元。
过去,激光切割机经常用于工业级领域。传统的二氧化碳激光切割机笨重、昂贵,维护门槛高,难以广泛使用。但很快,半导体二极管激光切割机技术就突破了。通过光束合并,切割机的输出功率不断提高,应用效果和范围迅速增加。此外,激光头的成本和价格都有所下降,使欧洲和美国的普通人可以使用激光切割机。
激光切割机无疑是一个小众市场,但在当前消费电子时代和革命性创新的困难中,这一类别显示出新的机遇和财富。
目前,进入激光切割机市场的国内制造商并不多,但竞争已经开始激烈。行业内最早的代表性公司ANTU成立于2016年,而其他许多进入者都是传统的3D打印机公司,包括创翔3D和长浪科技。
一些“跨境”公司也进入了这个看似小众的行业。顶级品牌xtool背后的公司是Makeblock,最初主要从事教育和培训产品。它于2021年下半年进入赛道,以克服公司“双减”政策带来的转型困难。今年,它的收入预计将超过10亿元。
即使出现了顶级品牌,这个行业仍处于早期阶段,还有增长空间。一家拥有团队和技术的新公司不会错过这一差距。
新入局者“妙碧天成”成立于2023年,创始团队在消费电子赛道拥有丰富经验。公司创始人唐勇是安科创新前的整体研发负责人。他在安科内部成立了智能家居事业部,推出了智能扫地机器人;联合创始人孙思宇曾任有限公司创始人兼总经理,拥有数十年跨境电商运营经验;技术合伙人迟坤荣曾任xTool高级智能硬件产品经理,激光工具产品线主要负责人,xTool创始核心成员之一。该公司的市场领导者和供应链领导者也来自安克创新。
36氪获悉,成立不久,妙碧天成就获得了源代码资本的天使轮投资,目前正在交付新一轮融资。目前,该公司推出的激光切割机WeCreat已实现批量生产并在售。预售两周后,预计将突破100万辆。
01探索潜在的可能性
对于“妙碧天成”来说,疫情爆发后进入行业,面临着来自国内同行的快速迭代和凶猛战力。作为领导者,xtool掌控着市场格局,暂时形成了“一超多强”的局面。
如何成为包围圈中的破局者,是“写作天才”的一个重要命题。
唐勇重复了他过去在安科创新创建智能扫地机器人产品的经验,诀窍是解决用户问题。例如,当时我们发现扫地机器人无法移除地毯,而且许多外国家庭都在铺设地毯,因此我们对这个问题进行了改进。“-这听起来可能很老套和无聊,但这是一家硬件公司站稳脚跟的本质。
回到激光切割机产品本身,唐勇发现,现有激光切割机的产品仍存在使用壁垒,需要消费者的专业知识和经验。这将是WeCreat的一个机会。
长期以来,消费级激光切割机和3D打印机的受众一直存在重叠,他们的目标是技术极客和经验丰富的DIY爱好者。这群人动手能力强,追求产品组装的乐趣。市场上许多激光切割机产品都是开放式结构,需要消费者自己组装和购买各种配件。
而“妙笔天成”的目标不仅是原创极客群体和DIY爱好者,更是普通家庭用户的手工艺创意需求。
根据美国创意产业协会的一项研究,2016年,63%的美国家庭主妇至少参加了一项手工艺创意活动,40%的受访者表示她们每周投入的时间超过20小时。手工艺品的创意人群众多且频繁。
如果你想抓住上述时间充裕、生活富裕、动手能力强的用户群体,就有必要进一步降低激光切割机的用户门槛。
WeCreat推出了业界首款自动升降结构,可实现高度调节和自动对焦,适应更多材料。
在使用激光切割机的过程中,消费者会使用不同的材料进行雕刻,如木材、玻璃、纸张、丙烯酸、塑料、铝金属等。不同材料和物品的高度不同,例如在杯子上雕刻或在奖牌上打印文字。两者的高度完全不同,消费者需要计算高度并调整机器进行雕刻。此外,调平机器的过程很难由一个人完成,需要其他人的协作。
我们希望消费者的使用过程可以更简单。当他们想要雕刻时,他们可以简单地将产品放入机器中,但手动调整仍然非常麻烦。“自动升降”的功能团队花了半年多的时间开发,涉及平衡、整体结构等许多技术难点。”唐勇告诉36氪。
除了自动升降,WeCreat的自动对焦功能也是其产品的另一个卖点。
唐勇告诉36氪,手动对焦的问题在于,人眼看到的东西可能不准确。例如,当客户将一个像杯子一样的圆柱体放入旋转套件中时,可能会出现移动问题。有时,在插入雕刻好的身体时,手不可避免地会轻微抖动,无法完全与比例对齐。在这种情况下,用户可能不会立即注意到雕刻效果可能会变得模糊或失败。自动对焦可以通过内置高清摄像头来解决这些问题,避免对齐不准确,大大提高雕刻的成功率。
此外,“妙碧天成”表示,WeCreat的最高雕刻速度为600mm/s,而市场上第二快的全封闭半导体激光器声称最高速度为160mm/s。在精度方面,WeCreat可以实现0.01毫米的运动精度,处于行业领先水平。
雕刻速度的提高是一个综合性的技术问题,既需要瞬间提高速度,也需要瞬间降低速度。在这个过程中,雕刻的准确性不能受到影响,这对软件算法的设计提出了重大挑战。硬件只关注输出,而软件需要调整速度和精度,”唐勇说。
Wecret还在一些细节上进行了改进,例如整个外壳的集成设计,可以过滤使用过程中的有害光线,防止意外触摸。
在唐勇看来,WeCreat作为“妙笔”的第一代产品,或许不一定能做到技术上的极致,而是在技术和价格之间达到平衡。一个易于使用的集成设计,定价超过1000美元,足以覆盖潜在的普通家庭用户。
02未知新市场
与早期传统3D打印机公司依靠跨境销售走向全球不同,“妙碧天成”最初成立时明确注重品牌建设。
这当然与中国公司在海外已经经历了销售白标产品的阶段有关。但这也意味着,除了产品力,企业还必须在品牌建设和产品运营上投入大量精力和资源。
以顶级品牌xtool为例,除了产品迭代速度极快之外。数据显示,xtool的独立网站每月访问量近200万,拥有近3万名YouTube粉丝和超过4万名Ins粉丝,是数据最好的激光切割机企业。
“妙碧天成”联合创始人孙思宇计划从一个独立的站点开始销售,并通过支付定金后的尾款进行预售。此外,他们将根据自己的产品差异化,寻求名人和媒体的代言。海外有大量的DIY爱好者,他们擅长DIY,自己动手,但不一定擅长使用激光。WeCreat的设计和易用性为这些DIY爱好者带来了便利。此外,他们将同步采用直播和SNS的方式来获得用户的认可和信任,还将使用Facebook和谷歌等传统工具来吸引和推广产品。
除了外部广告,36氪了解到,在国内激光切割机厂商中,“妙碧天成”也是xtool之外唯一一家提供自有app的厂商,有素材库供消费者直接使用。APP可以通过内置的AI自动生成相应的设计文件和图像。
未来,“妙碧天成”公司计划不断迭代其硬件产品,以满足大量国外DIY市场的不同需求,并快速发展其产量。
然而,消费级激光切割机仍然是一个非常新兴的市场,远未达到爆炸阶段。
对于激光切割机的竞争,一位投资者曾告诉36氪,“市场相对细分,增长空间不如3D打印机。技术门槛有限,如果3D打印机公司想进入这个领域,很容易取代新公司。”
还有一种行业观点认为,激光切割机的使用场景比3D打印更广泛。
除了市场容量不明确外,无论是3D打印机还是激光切割机,它们主要瞄准欧美市场,竞争的用户群体也是极客和经验丰富的工匠。新兴的激光切割机公司无疑面临着3D打印机公司瓜分市场的隐忧。
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