制造业企业如何做到成本减半?
“成本减半法”可能并不神秘或复杂,但并非每个制造企业在实践中都能迅速掌握。主要原因是,在提高质量的同时降低成本,不仅取决于企业的领导和设计开发部门,还需要企业各级的共同努力,聚集员工技能,专注于发展主题。
日本公司和企业家提出将成本减半的口号并不奇怪。自20世纪80年代以来,许多日本制造业公司一直在将生产车间转移到海外,尤其是在中国大陆和东南亚国家,这被认为是为了对冲当时日本逐渐增加的劳动力成本。尽管如此,许多日本制造业公司仍在其国内行业保留了大量车间和职位,后一种选择已被证明具有更长远的前景。
事实上,到21世纪初,在过去几十年中积极转移制造能力的欧洲国家、美国和日本都认识到了这种方法的弊端。最根本的原因是生产线与设计过程脱节,这造成了与营销的更大脱节,使不同过程之间的信息传输变得非常困难。
通过营销过程中的客户反馈,发现了产品的非质量问题(如功能设计不当或不足,以及过度设计和多余添加非客户要求等问题),使其难以快速向设计和生产线提供反馈。这意味着,客户反馈作为企业最重要的信息智能,不能得到充分的重视。然而,由于生产和设计的分离,设计师无法快速识别生产中暴露出的问题。前者向后者输出信息,并在主干道上面对障碍物。因此,企业很可能在不知不觉中推出有缺陷的产品。
此外,外包制造过程会破坏而不是增强企业设计师和研发人员对产品的直观把握。如何处理、组装和检查,这些问题无法顺利解决。
日本制造业资深专家、日本公司成本开发研究院院长三木宏长期从事农业机械等产品的开发研究。多年来,他一直致力于产品精益开发和成本最小化开发。三木博幸认为,降低日本制造业的成本在技术上是可行的,要实现这一目标,日本国内制造业应该振兴。他肯定了美国政府和工业界在2008年后为加快制造业回归所做的努力,并明确希望日本公司能够促进制造能力和就业机会的回归。
当然,不只是制造业,没有哪个行业不想降低成本。在他的著作《降低一半成本》中,三木博幸指出,降低成本的一种常见方法是“在保留零件或组装单元的同时,降低材料、采购、物流等方面的成本,或改进加工方法,推广更合理的组装方法等,以缩短时间”——这种方法很难避免制造质量下降或加剧供应链紧张。他喜欢的降低成本的方法是从设计阶段就彻底检查产品结构和组件形式,并进行与产品开发相关的成本改革。这也将避免成本降低后产品质量的下降。
三木博幸将上述成本降低方法称为“成本减半方法”。这种方法之所以可行,是因为在制造业中,普遍存在质量过高的问题,即功能、性能和质量过高,导致成本和售价增加;如果我们通过更精细化的设计和制造引入新技术,提高员工在制造过程中的协作水平,特别是隐性知识共享,降低甚至大幅降低产品成本,这当然是现实。
在《成本减半》一书中,三木博幸回顾了她不断降低产品开发和设计成本的职业经历,尤其是在改进一些拖拉机和犁时,同时将零件数量、成本和质量降低了20%。该书介绍了这方面的具体方法,包括如何根据车间和业务流程分十步完成技术指导;找到问题的多种解决方案并进行必要的科学分析具有很强的启发性和可操作性。
“成本减半法”可能并不神秘或复杂,但并非每个制造企业在实践中都能迅速掌握。主要原因是,在提高质量的同时降低成本,不仅取决于企业的领导和设计开发部门,还需要企业各级的共同努力,聚集员工技能,专注于发展主题。
三木博幸在书中指出,以日本制造业公司为例,近年来许多公司陷入了运营困境。根本原因是运营商已经离场,没有给研发部门足够的支持和激励。一些公司在收入紧张或出现其他困难情况时宣布裁员,包括大量研发部门员工的裁员。相反,当业务有所改善时,他们更愿意大量投资收购其他公司的研发部门、项目或初创公司,而不是真正偏袒研发部门。在这种情况下,包括制造企业内部员工在内的各行各业的人不可避免地会低估现场管理,无法做好现场技能提升和成本降低工作。
1.制造业长期处于进退两难的境地
从开放初期到海外工人电器热,到后来的汽车配额热,再到如今火热的马桶盖和电饭煲,再到全球购物热,都是人们消费者意识觉醒和用脚投票的结果。在日本秋叶原电器的大街上,任何从事制造业的人看到来自中国的采购大军都会心碎。一切都如美国畅销书作家托马斯·弗里德曼十年前在《世界是平的:21世纪简史》一书中所预测的那样。消费者通过技术进步和社会协议(如手机、互联网和开源程序)的交叉获得了他们想要的自由。
中间环节的产权保护和市场化程度不够,导致原材料成本、生产成本、流通成本和交易成本异常高,这是中国制造业陷入困境的两大因素。
单就知识产权而言,近年来,无论是政府打击侵犯知识产权行为,还是企业自身观念转变,都取得了显著改善,基本走上了健康发展的轨道。当然,企业在家庭权利和财产权利保护方面还有很大的改进空间。
最大的问题是近年来各种成本的上升。回顾历史可以发现,1998年亚洲金融危机期间,人民币开始依靠不贬值策略首次进入国际舞台的聚光灯下。发达国家的资本严重低估了中国资源的价值、低劳动力成本和充足的供应,以及低利率和低通货膨胀,世界先进的资本、品牌和技术开始进入这种价值洼地,加入WTO后,这种优势变得更加辉煌。
然而,2004年,出口8亿件衬衫换取一架波音飞机的现实,加上一些外国投资者过于激进的逐利方式,以及一些伪合资企业对国产品牌的斩首收购,让一些学者和政府官员担心资源低估和环境污染。之后,随着整合小型矿山的第一枪,煤炭、钢铁和汽车成品油等资源的价格被迅速而系统地推高,导致制造业的资源成本、劳动力成本、流通成本和其他刚性成本显著增加。因此,制造业的利润率正在下降。问题之所以没有恶化,是因为2004年以来国内房地产政策的放松释放了潜在的市场需求,撬动了建材、交通、大型装备制造和房地产等行业,缓解了制造业衰退的痛苦。
由此可见,将近年来的制造业困难归咎于房地产业的资源虹吸是不够客观的。制造业困难和房地产业现状的背后是共同的问题和两种形式的同一问题。房地产对制造业的影响远没有我们想象的那么严重。相反,从2004年到2012年,房地产对制造业具有一定的反馈作用。
如今,房地产业的带动作用越来越弱,再加上出口减少,长期存在的制造业困境再次浮出水面。吴晓波的《去日本买只马桶盖》一文之所以能引起全社会、全行业的强烈共鸣,是因为他不小心撕开了包裹在制造业的脆弱面纱。文章中不起眼的智能马桶盖深深刺痛了政府和制造业从业者。
2.困扰制造业的成本之痛首先是效率问题
今年年中,林毅夫和张维迎两位经济专家的产业政策之争正酣,这让我想起了林毅夫先生的文章《新常态下政府如何推动产业转型升级》。在文章中,林先生像一位专业的外科医生一样,运用新结构经济学的理论对国内产业进行了分类,并提出了有针对性的解决方案。在后来者的优势仍然明显的前提下,这种有针对性的解决方案的优势在于其高效、立竿见影、在决策者中受欢迎。缺点是它会损害市场自身的运行机制。然而,信奉市场至上的张维迎先生也承认,中国市场经济正面临着一种根深蒂固、难以在关键环节推广的顽疾。当经济形势好转时,内部改革动力不足,无法形成有效突破;当经济形势下降时,市场往往为时已晚,政府的有形之手将面临维持稳定的压力。
林毅夫在强调有形之手的同时,也强调了政府的责任。从这个意义上说,如果有效制定产业政策,政府强大的资源调动能力对制造业转型升级将利大于弊。要解决中间环节市场化程度不够导致的原材料成本、生产成本、流通成本、交易成本高的问题,首先需要从提高生产效率的角度,围绕工业4.0的五个关键环节,制定最优的产业激励政策和基础设施建设方案。
工业4.0对中国制造业最大的诱惑是,它依靠互联网和物联网,通过优化交易环节、降低资源利用率、降低劳动力成本、精简周转时间,创造性地降低全过程成本。与工业4.0相比,我们的工业基础和研发能力不小,但面对这种差距和追赶是制造业无法逾越的障碍。除了大战略,还需要对每个环节的企业组建、硬件建设、技术支撑、人才储备等方面进行详细规划,加大物联网基础设施建设投入,快速构建萌芽的工业4.0生态链,吸引更多制造业和资本参与。
高科技和新技术可以显著提高生产力,再加上良好的产业政策和有利于商业的开放商业环境,可以有效缓解日益突出的高成本之痛。从这个角度看,林毅夫与张维迎的产业政策之争犹如雄鹰的翅膀,缺一不可。
3.通过互联网迫使各方进行改革
同样重要的是,要继续推动政府服务模式的转型升级,利用互联网的反向力量效应降低制度性交易成本,以解决中国制造业的困难。机构交易的高成本也是困扰制造业的挑战之一。纵观新中国成立以来的重大变革,互联网可能是这样一个变革杠杆,通过反向压力推动政府服务模式的创新。
通过互联网推动政府服务模式,有利于巩固改革共识。互联网具有很强的可控性,最大程度地避免了人为干扰,效率最高,对社会的影响最小,接受度最高。在传统治理模式陷入困境的前提下,我们将成立高标准的互联网政府架构部门,研究制定措施,通过互联网的倒逼效应,推动政府治理模式转型升级和服务创新。
现代政府治理的基本过程是数据收集、政策制定、集中决策和过程监督,基本原则是可控。互联网本质上是一个信息流的大平台,在信息流的流通和整合中发挥着作用,恰恰可以满足这一需求。它不仅解决了效率问题,而且结合了公平、公开和公正。后者具有重要的现实意义。
事实上,互联网的反作用力效应已经以极大的热情开始了。阿里巴巴等公司利用互联网为用户在线提供云计算、大数据等标准金融服务,迫使传统金融加快改革;腾讯微信和其他新的通信工具正在迫使运营商提供服务;滴滴出行软件的出现推动了传统出租车行业的巨大创新;网络彩票打破了传统的区域和垄断模式,迫使体育总局紧急叫停。可以说,自2012年以来,几乎所有行业都感受到了互联网的压倒性力量。
利用互联网推动政府治理模式和服务创新的好处在于其过程可控、风险可控、机械化程度高。效果完全取决于决策者自己。其次,它可以更好地量化管理要素。高级管理人员坐在办公室里只需点击几下鼠标就可以轻松访问实时数据,他们还可以通过大数据挖掘更好地控制和预测未来。
4.破解制造业困境,重点仍是提高产品附加值
通过提高效率、倒逼政府服务模式转变来降低成本,消费者用脚投票的“马桶盖现象”无法从根本上根除。重点还应该放在提高产品的附加值上。
产品质量的提高是产品附加值的基础。通过不断更新产品风格、制造工艺、提高质量,为用户提供高品质的体验,这就需要制造从业者具备强大的工匠精神和传承意识。
提高产品附加值的核心要求是技术研发。一个国家的产业基础是否形成了完整的上下游产业链,是一个除了单一产品特性能否实现稳定量产之外更重要的指标。这就是为什么我们可以向天空发射卫星,但却不能保持良好的方位。薄弱的基础意味着,即使你引进了一条完整的生产线,你仍然可能陷入一个螺丝钉、一个熟练的工人或一个不起眼的小细节。
国内制造业在许多领域与国外存在技术差距,仅靠企业的积累或市场的力量来解决和突破问题是不现实的。差距只会扩大。在这种情况下,这需要林毅夫所说的政府的有形之手。开放应用流程,从基础研究和前沿技术研发两方面突破,打破各自为政的局面,对现有科研资源进行重新规划和整合,集中财力物力建设一批******产业实验室和基础实验平台,对基础研发和制造急需的技术问题实行内部招标制度,制定研发时间表和路线图,分享个人突破和成果。对于一些重大科研项目,可以实行全球公开招标。创建一流的实验平台,吸引世界各地的人才加入国内的创新工作。
自主研发与引进具有先进生产技术和理念的外资并不矛盾。我们还应该制定一些特殊的优惠政策,继续吸引跨国企业在中国投资和发展。这些跨国企业本身就具有强大的资源吸附能力,对提升国内产业基础、培育技术实力至关重要。当然,向全球化整合资源的能力也是提高产品附加值的一个新视角。如何突破中国制造业的成本困境?还有很多工作要做,所有可以吸收的力量都不能放弃。
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